"Wir schreiben das Jahr 1881. Die Züge der berühmten Eisenbahngesellschaft Twinnings & Co sind in den letzten Wochen und Monaten einer ganzen Reihe von Anschlägen und Überfällen zum Opfer gefallen. Die Direktion hat sich entschlossen, diesem Treiben nicht länger tatenlos zuzusehen und setzt deshalb ein Kopfgeld von 15 000 harten US-Dollar auf die Ergreifung der Kopfes der Bande aus."
So beginnt die Geschichte und damit auch das Spiel "Desperados - Wanted Dead or Alive" aus dem Hause Infogrames.
Sie beginnen mit der Figur John Cooper, die dem nicht sonderlich angesehenen Beruf eines Kopfgeldjägers nachgeht. Die ersten Levels beschränken sich darauf, Cooper's Kameraden zu befreien oder aus einer misslichen Lage zu helfen, mit denen man dann den Bandenboss ausfindig macht und sich das Kopfgeld teilt. Mit insgesamt 6 Charakteren, die allesamt andere Spezialeigenschaften haben, kämpfen Sie sich durch die insgesamt 25 Level. Für jeden einzelnen neu dazu gewonnenen Charakter bietet sich ein passendes Tutorial an, das absolviert werden muss, wobei man dessen Spezialeigenschaften erlernt.
Die Grafik ist wunderschön und sehr detailgetreu in 2D gezeichnet. Selbst die Vorteile/Nachteile bei Tag oder Nacht sind perfekt ins Spiel eingearbeitet. So kann man sich bei Nacht gut in einer dunklen Häuserecke verstecken, was einem bei Tag wesentlich schwerer fällt. Auch bei den Geräuschen haben die Entwickler wert auf Realität gelegt. So macht sich ein Schuss aus der Pistole neben einem Wasserfall nicht so bemerkbar, als wenn man ihn direkt auf dem Marktplatz abfeuern würde. Auch kann dem Spieler eine aufgeschreckte Herde grunzender Schweine oder umherfliegender Raben das Leben ganz schön schwer machen.
Bei den Figuren hört die penible Arbeit auch nicht auf. Wie man es aus den alten Western erwartet, ziehen die Charaktere mit einigen coolen Spielereien Ihre Pistolen und lassen sie elegant kreisend wieder in den Pistolenhalfter zurück gleiten.
In den verschiedenen Level kommen mehr als 50 verschiedene Gegner und Zivilisten-Charaktere vor, die das Geschehen noch abwechslungsreicher gestalten. Auch bei den Waffen wird genau das Equipment zur Verfügung gestellt, das im Wilden Westen existierte.
Unter dem Strich ist "Desperados - Wanted Dead or Alive" ein sehr spannendes und taktisches Wild West-Strategie-Spiel, das man uneingeschränkt empfehlen kann. Die ganze Spielstory ist so gut umgesetzt, dass ein Suchtfaktor garantiert ist. Die deutschen Stimmen sind perfekt auf das Spiel hin ausgesucht und runden die Geschichte ab.
Der fehlende Multiplayer-Modus ist zwar schade, aber auch alleine kann man die recht anspruchsvollen Missionen mit etwas Übung und ohne Verlust an Spielspaß meistern.